Le réalisateur néo-zélandais Peter Jackson réalise à quel point les paysages de son pays natal évoquent la terre du milieu. Il réussi à convaincre le studio hollywoodien New Line de lui confier la réalisation de la trilogie « Le seigneur des anneaux ». Peter Jackson en profitera pour créer sa propre compagnie d’effets spéciaux avec le Weta Studio que l’on peut visiter à Wellington. Elle deviendra la référence mondiale en la matière.

En 1998 Peter Jackson survole l’ile du nord en hélicoptère pour faire du repérage et une ferme isolée de la région de Matamata retient son attention : Pas de routes, pas de bâtiments modernes et, avec ses collines verdoyantes, son étang et sa rivière, l’endroit cadre tout à fait avec la description de Tolkien. Un accord avec le propriétaire de la ferme est signé en 1999 après 6 mois de négociations.

Le village, construit en polystyrène pour le Seigneur des anneaux, sera reconstruit en dur pour la réalisation de la trilogie du Hobbit. Hobbiton est alors assuré de survivre et deviendra ce qu’il est aujourd’hui, un immense décor de cinéma en plein air que l’on peut visiter pour retrouver la magie de l’univers de Tolkien et suivre les pas de Gandalf et Frodon.